Le béton projeté est utilisé pour la réparation et le renforcement des structures telles que les bâtiments, les tunnels, les ponts, les réservoirs, les viaducs, les silos, les barrages, les quais, les tours d'eau, les réservoirs, les piscines, etc. Il est également utilisé comme support pour le sol dans l’exécution des tunnels, des mines et pendant le clouage du sol et des roches. Le terme « béton projeté » est utilisé pour définir à la fois le matériau et la méthode. Le matériau principal peut être le béton, le mortier ou le coulis auquel on ajoute des additifs. La méthode consiste en l'application de ce matériau, par pression pneumatique, à travers un tuyau spécial. Les termes gunite ou béton pulvérisé peuvent également être utilisés pour designer ce matériau.
Il existe deux types de béton projeté: le béton projeté par voie humide et le béton projeté par voie sèche. Pour le béton projeté par voie humide, tous les ingrédients, y compris l'eau, sont pré mélangés dans le malaxeur à béton et introduits dans l'équipement de projection. Le matériau humide est pompé à la buse par le biais de l'air comprimé afin de fournir une vitesse élevée pour assurer la mise en place et la consolidation du matériau sur la surface de réception.
Dans le cas du béton projeté par voie sèche, un pré mélange de sable et de ciment est introduit dans le système de projection et, par le biais de l'air comprimé, il est transporté, à grande vitesse, par un tuyau vers la buse où de l'eau est ajoutée. Le matériau est consolidé sur la surface de réception en raison de la grande vitesse d'impact. Les deux procédés (par voie humide et par voie sèche) produisent un matériau qui présente, après le durcissement, des propriétés supérieures à celles du béton conventionnel de haute qualité (haute résistance, faible perméabilité, bonne résistance aux intempéries et aux nombreux types d'attaque chimique, excellentes qualités ignifuges). Ces propriétés permettent l’utilisation du béton projeté, dans la plupart des cas, comme un matériau structurel.
Par rapport au procédé par voie sèche, le procédé par voie humide présente les avantages suivants: amélioration de la qualité, réduction de la poussière / amélioration de l'environnement de travail, réduction du rebond et amélioration de la sécurité.
Cependant, les progrès réalisés dans la technologie des matériaux et de l'équipement rendent les deux procédés presque interchangeables. Habituellement, le processus est adopté sur la base de: l'économie, la disponibilité des matériaux et de l'équipement, l'accès sur le chantier et l'expertise de l'entrepreneur. L'expérience de l'entrepreneur et la qualité de l’équipement ont une influence significative sur le résultat, la consommation et la résistance finale du béton projeté. Les exigences de conception sont vérifiées sur le chantier par carottage.